portalbatang.id – Tim Nasional Indonesia wajib menaruh perhatian ekstra jelang laga perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Pasalnya, bek andalan Singapura, Irfan Fandi, telah kembali ke tanah airnya dengan tekad membara untuk membawa The Lions bersaing di turnamen regional tersebut. Pertemuan pertama Grup A akan mempertemukan Indonesia dan Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Jumat, 25 September 2026.
Irfan Fandi, bek berusia 29 tahun dengan tinggi 1,86 meter, diproyeksikan menjadi pilar pertahanan oleh pelatih Gavin Lee. Pengalamannya tak diragukan lagi, dengan 58 penampilan di level senior dan sumbangan dua gol. Ia juga menjadi bagian penting skuad Singapura di Piala AFF 2026, tampil dalam enam pertandingan. Kini, dengan fokus penuh pada timnas, Irfan siap menjadi tembok kokoh yang sulit ditembus.
Keputusan Irfan untuk kembali ke Singapura dan bergabung dengan Tampines Rovers pada Senin, 14 September 2026, bukan tanpa alasan. Setelah delapan tahun berkarier di Thailand bersama BG Pathum United (2018-2024) dan Port FC (sejak 2024), putra sulung legenda Fandi Ahmad ini memilih kontrak jangka pendek hingga Desember demi mempersiapkan diri secara optimal untuk agenda tim nasional.
Also Read
"Dua bulan terakhir bukanlah masa-masa terbaik karena saya tidak yakin di mana saya akan bergabung. Namun, saya sangat fokus pada FIFA ASEAN Championship, jadi saya berusaha untuk tidak terlalu memikirkan masa depan saya di level klub," ujar Irfan, seperti dikutip dari The Straits Times. Pernyataan ini menunjukkan prioritasnya pada tugas negara di atas segalanya.
Bergabungnya Irfan diharapkan memperkuat lini belakang Tampines Rovers yang memiliki jadwal padat di Singapore Premier League (SPL), ASEAN Club Championship (Shopee Cup), dan AFC Champions League Two (ACL Two). Tampines Rovers sendiri telah mengawali SPL 2026/2027 dengan kemenangan 2-0 atas Balestier Khalsa pada Jumat, 11 September 2026.
FIFA ASEAN Cup 2026 akan berlangsung di Indonesia mulai 25 September hingga 4 Oktober 2026. Selain Indonesia dan Singapura, Grup A juga dihuni oleh Malaysia dan Bangladesh. Sementara itu, Grup B akan mempertemukan Thailand, Vietnam, Pakistan, dan Filipina.
Irfan Fandi menegaskan bahwa keputusannya mengambil kontrak jangka pendek juga berkaitan dengan ambisinya untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin menuju Piala Asia 2027. "Setelah itu saya ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk Piala Asia. Itulah sebabnya saya memutuskan untuk mengambil kontrak berdurasi lebih pendek. Tapi, siapa tahu, bisa saja saya bertahan lebih lama," pungkasnya. Tekad kuat Irfan ini menjadi sinyal peringatan bagi Timnas Indonesia untuk tidak meremehkan kekuatan Singapura.
