portalbatang.id – Dunia sepak bola Asia Tenggara kembali dikejutkan dengan langkah agresif Timnas Indonesia dalam memperkuat skuadnya. Kabar mengenai bergabungnya talenta muda berbakat, Joshua Baker, ke dalam jajaran Timnas Indonesia U-20 kini tengah menjadi buah bibir, tidak hanya di tanah air, tetapi juga di negara tetangga. Kehadiran pemain muda ini memicu gelombang kekhawatiran dari rival bebuyutan Indonesia, yakni Vietnam.
Media ternama asal Vietnam, Soha, secara terbuka menyoroti langkah strategis Federasi Sepak Bola Indonesia yang terus melakukan naturalisasi pemain berkualitas. Menurut laporan mereka, kebijakan Indonesia dalam mendatangkan pemain keturunan yang memiliki kemampuan mumpuni di level internasional menjadi ancaman serius bagi dominasi tim nasional Vietnam di kawasan ASEAN.
Joshua Baker, yang baru berusia 17 tahun, muncul sebagai kejutan besar. Sebelumnya, ia merupakan bagian dari skuad Timnas Hong Kong U-20. Namun, foto-foto dirinya yang mengenakan seragam Garuda Muda saat menjalani pemusatan latihan di China telah beredar luas di media sosial, mengonfirmasi bahwa ia kini telah memilih untuk membela Merah Putih.
Also Read
Kehadiran Joshua di skuad Garuda Muda bukan tanpa alasan yang kuat. Ia memiliki ikatan darah yang sangat erat dengan Indonesia melalui garis ibu. Kakeknya, Han Koen Li, merupakan kelahiran Yogyakarta, sementara neneknya, Li Nio The Lie, berasal dari Semarang, Jawa Tengah. Dengan silsilah tersebut, Joshua secara sah memenuhi syarat untuk memperkuat Indonesia dalam kompetisi resmi FIFA.
Menariknya, Joshua bukan pemain sembarangan. Ia adalah adik kandung dari Mitchell Baker, striker tajam yang kini tengah menjadi idola baru di Timnas Indonesia senior. Mitchell dikenal sebagai mesin gol yang sangat mematikan dengan catatan impresif, yakni mencetak sembilan gol hanya dari delapan penampilan. Jika Joshua terus menunjukkan perkembangan positif, ada peluang besar bagi publik untuk melihat duet bersaudara Baker ini bermain bersama di level Timnas U-23 maupun senior di masa depan.
Langkah Indonesia ini dinilai sebagai upaya serius untuk membangun regenerasi pemain yang tangguh. "Indonesia kembali melakukan naturalisasi terhadap pemain bintang berkualitas, yang menimbulkan kekhawatiran bagi tim nasional Vietnam," tulis Soha dalam pemberitaannya. Hal ini menunjukkan bahwa kekuatan sepak bola Indonesia kini mulai dipandang dengan rasa waswas oleh negara-negara tetangga.
Di tengah kabar gembira mengenai kehadiran Joshua, Timnas Indonesia juga tengah menghadapi dinamika di lini tengah. Nasib gelandang Ivar Jenner sedang menjadi sorotan setelah muncul spekulasi mengenai masa depannya di klub Belanda, FC Utrecht. Namun, fokus utama saat ini tertuju pada bagaimana integrasi pemain muda seperti Joshua Baker dapat membawa Garuda Muda melangkah lebih jauh di kancah internasional, termasuk dalam ajang Kualifikasi Piala Asia U-20 mendatang.
