portalbatang.id – Bek tangguh Timnas Malaysia, Dion Cools, tak bisa menyembunyikan semangat membara jelang bergulirnya edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Pemain serbabisa berusia 30 tahun ini bertekad membawa skuad Harimau Malaya mengukir tinta emas dan meraih prestasi tertinggi di turnamen regional yang kini berada di bawah naungan FIFA.
Dalam sesi jumpa pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta, Kamis (24/9/2026), Cools menegaskan betapa istimewanya ajang ini. "Tentu selalu terasa spesial bisa tampil di turnamen regional. Saya pikir semua tim selalu ingin menurunkan komposisi pemain terbaik yang mereka miliki," ujarnya, mengisyaratkan keseriusan setiap kontestan.
Eks bek FC Midtjylland dan Club Brugge ini juga melayangkan pujian setinggi langit kepada FIFA atas profesionalisme dalam tata kelola kompetisi. "Saya harus mengakui FIFA melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengorganisasi turnamen ini. Semuanya terselenggara dengan sangat baik," tambah mantan penggawa Timnas Belgia U-21 tersebut, mengapresiasi standar tinggi yang diterapkan.
Also Read
Malaysia, yang kini diasuh pelatih interim Tan Cheng Hoe, tergabung di Divisi 1 Grup A. Mereka akan memulai perjuangan berat dengan menghadapi Bangladesh di SUGBK pada Jumat (25/9/2026). Tantangan sesungguhnya menanti tiga hari kemudian, Senin (28/9/2026), saat Harimau Malaya bersua tuan rumah Timnas Indonesia di stadion yang sama. Setelah itu, Dion Cools dan rekan-rekan akan terbang ke Bandung untuk menantang Singapura di Stadion Si Jalak Harupat pada Kamis (1/10/2026).
Meski persiapan terbilang singkat di bawah arahan Tan Cheng Hoe, Cools memastikan seluruh pilar Harimau Malaya berada dalam kondisi fisik dan mental yang optimal. "Malam ini kami menjalani latihan terakhir. Saya sangat menantikan turnamen ini dan berharap kami bisa meraih pencapaian yang membanggakan untuk Malaysia," pungkas Cools penuh optimisme, siap membawa negaranya berjaya di kancah sepak bola Asia Tenggara.
